Se trata de el decimotercer vuelo de prueba del cohete Starship y el segundo vuelo de esta versión especifica, denominada V3, ademas del primero desde que la empresa cotiza en bolsa.
Los inversionistas siguen con atención los vuelos de prueba de Starship, ya que este enorme cohete es crucial para las ambiciones de SpaceX de expandir rápidamente su servicio de internet por satélite Starlink.
De hecho durante este vuelo, a unos 20 minutos del despegue, por primera vez la empresa desplegó satélites funcionales, aunque desechables, para realizar pruebas en vivo de sus sistemas de despliegue de paneles solares y comunicaciones.
Los nuevos satélites, fabricados en las instalaciones de SpaceX en Redmond, Washington, son más grandes y potentes que los satélites Starlink anteriores. Además, están equipados con paneles solares que generan el doble de energía que las generaciones anteriores, según explicó un analista de SpaceX en una transmisión en directo.
Por su parte el propulsor Super Heavy del cohete se separó de la nave espacial Starship aproximadamente dos minutos después del despegue y amerizó de forma controlada en el Golfo Pérsico. La etapa superior del cohete amerizó suavemente en el Océano Índico. Los empleados de SpaceX denominaron al vuelo de prueba "el número 13 de la suerte" durante la transmisión en directo.
Además de utilizar sus cohetes más grandes para lanzar los nuevos satélites de mayor tamaño, SpaceX quiere usar el cohete Starship para llevar de vuelta a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar y, eventualmente, para impulsar misiones tripuladas a Marte. La compañía está preparando el Starship para un importante vuelo de prueba de la NASA el próximo año.
Tras amerizar, Starship 13 flotando en posición horizontal seguía transmitiendo datos e imágenes, al parecer totalmente intacto.
Tim Farrar, experto en la industria de servicios satelitales, comentó que el vuelo de prueba demostró que avances en el desarrollo de Starship, pero que aún queda mucho camino por recorrer para lograr la reutilización rápida de toda la nave. Señaló los problemas que SpaceX tuvo al volver a encender los motores Raptor el viernes. "Cualquier fallo similar durante un intento de aterrizaje en la plataforma de lanzamiento de la compañía podría causar graves daños", declaró.
Fuente principal: CNBC.
