Las tecnologías claves del momento son al menos tres: las antenas de apunte electrónico de arreglo en fase, la comunicación mediante terminales ópticos y la industria conexa de los lanzamientos hacia la órbita terrestre, cuya reducción de costo por masa ha posibilitado los nuevos despliegues.
Basándonos en análisis de GMI y Laser Focus World, podemos extrapolar lo siguiente:
Antenas de Arreglo en Fase:
El mercado de antenas satelitales planas está experimentando un crecimiento explosivo. Se proyecta que el mercado global aumente de USD 3290 millones en 2025 a mas USD 316 mil millones para 2033, con una tasa anual compuesta (TCAC) de casi 77%, aunque estimaciones más conservadoras sugieren crecimiento algo mayor a 15% entre 2025 y 2034, impulsado por el aumento de las aplicaciones en el sector militar y de defensa. Durante los próximos 5 años veremos:
- La adopción masiva de antenas orientables electrónicamente, eliminando necesidad de apuntar antenas mecánicamente, lo que facilitará usos móviles.
- La integración acelerada en dispositivos de consumo, en particular sobre estándares 5G y sus posibilidades de convergencia entre celular terrestre y satelital.
- Las aplicaciones de seguridad y defensa impulsarán miniaturización y mejoras en eficiencia energética.
Comunicaciones láser / ópticas:
La altísima frecuencia de la radiación óptica y el patrón cerrado de las
emisiones láser facilitan enormes incrementos de anchos de banda y mayor seguridad en la comunicación, además de no requerir autorizaciones de espectro radioeléctrico.
El sector de las comunicaciones ópticas por satélite está posicionado para un crecimiento sustancial. El mercado global se valoró en 2137 millones de USD en 2024 y se proyecta que crezca por sobre los 6 mil millones para 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) cercana a 13%. Aquí pesa no solamente la comunicación entre satélites, también la comunicación tierra-espacio para gateways e incluso en algunos casos para terminales de usuario. Durante los próximos 5 años:
- Enlaces láser entre satélites se convertirán en el estándar en las megaconstelaciones, creando redes troncales de internet basadas en el espacio con menor latencia que la fibra terrestre.
- Tecnologías de compensación atmosférica madurarán, haciendo que los enlaces ópticos terrestres sean más fiables en condiciones meteorológicas adversas.
- Terminales ópticos tierra-satélite proliferarán para aplicaciones de gran ancho de banda, ofreciendo >10 Gbps.
- Distribución de claves cuánticas vía satélite surgirá para comunicaciones ultraseguras.
- Seguridad y resiliencia del segmento óptico espacial lo transformará en un contendor de la infraestructura de fibra óptica terrestre y en especial submarina.
Industria de lanzamiento / cohetes:
El sector de lanzamiento hacia órbita terrestre continuará su transformación hacia reutilización y reducción de costes. Específicamente:
- Costos de lanzamiento caerán bajo 500 dólares por kg a la órbita baja terrestre, a medida que cohetes reutilizables se conviertan en la norma.
- Fabricación y ensamblaje en el espacio permitirán estructuras satelitales más grandes construidas en órbita.
- Depósitos de combustible en el espacio permitirán misiones más ambiciosas y el mantenimiento de satélites.
- Propulsión gas-eléctrica se convertirá en estándar para mantenimiento de posición y transferencias de órbitas.
- Nuevas tecnologías de propulsión harán su aparición y se vislumbrará una nueva etapa de la industria.
Combinación de innovaciones y convergencias
La intersección de estos cambios y tecnologías creará nuevas posibilidades:
- Automatización de gestión de red optimizará cobertura y capacidad satelital en tiempo real.
- Constelaciones definidas por software permitirán reconfiguración de capacidades tras despliegue.
- Conectividad directa con equipos de alta portabilidad eliminará zonas sin señal, consolidando servicios móviles rurales a nivel mundial.
- Optimización de costos mediante enlaces ópticos en constelaciones multi-orbita y capacidades de terminales evolucionados multi-constelación resultarán en banda ancha rural ubícua con costo y rendimiento similar al terrestre.
