Los últimos vuelos de prueba de este HAPS impulsado por energía solar tenían como objetivo no solamente establecer nuevos récords, también objetivos más prácticos. Esto incluyó el transporte de diferentes cargas útiles, la demostración de una maniobrabilidad estratosférica precisa y el mantenimiento de la posición sobre puntos en el suelo, la prueba del sistema de observación óptica avanzada de la Tierra de la compañía para la carga útil Zephyr (OPAZ) para transmitir datos de observación de la Tierra y la obtención de la aprobación de la FAA para volar dentro de espacio aéreo no restringido de Estados Unidos.
Dispositivos como el Zephyr S pueden permanecer semanas y quizás meses sobre puntos predefinidos y entregar conectividad sobre una superficie equivalente en 250 radiobases celulares terrestres, y/o entregar imágenes aéreas en tiempo real directamente a equipos de recuperación tras emergencias como terrenotos, inundaciones y otras condiciones que afecten la infraestructura terrestre, complementando servicios provistos por satélites.
Aunque la línea Zephyr se está desarrollando para una amplia gama de mercados y aplicaciones que incluyen comunicaciones, vigilancia de fronteras y monitoreo ambiental, su principal cliente hasta el momento es el Ministerio de Defensa del Reino Unido, que ve la plataforma como una solución para facilitar funciones de mando y control.
Fuente: New Atlas.
Comments