El Express-AM4 fue lanzado el 18 de agosto de 2011 desde el cosmódromo de Baikonur, pero el centro de control perdió la conexión con el aparato, que fue localizado horas después en una órbita imprevista.
El aparato ha permanecido fuera de la órbita prevista durante todo este tiempo, lo que impidió que cumpliera su misión y redujo su autonomía de vuelo, reconoció Denís Pivniuk, director financiero de la compañía “Comunicación Espacial” (Kosmicheskaya Sviaz).
El satélite, fruto de la colaboración entre la compañía europea Astrium y el Centro de diseño Jrúnichev ruso, se construyó a imagen y semejanza de la plataforma Eurostar E3000.
El objetivo de la misión era garantizar la cobertura satelital del territorio ruso y de la postsoviética Comunidad de Estados Independientes, además de las comunicaciones del Kremlin y del Gobierno ruso.
La parte rusa ha encargado a Austrium un aparato similar, el Express-AM4R, que será puesto en órbita en la primera mitad de 2014.
Rusia sufrió en 2011 y 2010 varios sonoros fracasos en su programa de lanzamientos, como el primer accidente en más de treinta años de uno de sus cargueros Progress, que se estrelló en agosto pasado en Siberia.
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