Lanzado el satélite GPS 2F-5

Un nuevo integrante tiene desde hace pocos días la constelación de GPS, en reemplazo de uno de los satélites más longevos que ha tenido la constelación, que con 16 años ha doblado su vida útil de diseño.

Construido por la empresa Boeing, el GPS 2F-5 (USA-248) tiene una masa de 1.630 y operará desde una órbita circular a 20.200 km de altitud, enviando señales de navegación a receptores compatibles en tierra, mar y aire, a partir de mayo. El satélite sustituído (GPS 2A-28) será colocado como reserva, ya que todavía es plenamente funcional.

El satélite es el quinto de la serie de nueva generación 2F. Se espera que este año se lancen otros dos GPS-2F de reemplazo, el próximo mes de mayo y en julio. Se han programado hasta 12 vehículos 2F para sustituir paulatinamente a los GPS más antiguos. Esta nueva serie posee una vida útil mínima de 12 años, memoria más rápida y una tercera frecuencia para uso civil, que ayudará a vuelos de aviación comercial.

Fuentes: Noticias de la Ciencia y Reuters.